Taken afkrijgen op een hete dag

Boven de vijfentwintig graden in kantoor of werkkamer merk je het aan jezelf voor je het aan de thermometer ziet. Dezelfde taak kost meer moeite, en je merkt het pas als je voor de derde keer hetzelfde stukje tekst leest zonder dat het blijft hangen.

Waar het omslaat

Seppänen, Fisk en Lei brachten in 2006 tientallen kantoorstudies samen. Tussen de 21 en 25 graden verandert de prestatie nauwelijks. Daarboven daalt ze gestaag, ongeveer twee procent per graad, tot en met 32 graden. Bij dertig graden ben je dus rond de tien procent minder productief dan bij tweeentwintig, puur door de temperatuur.

Wat langdurige hitte anders maakt

Pilcher, Nadler en Busch verzamelden in 2002 tweeentwintig van dit soort onderzoeken bij elkaar, met warmte en kou allebei. Boven de tweeendertig graden was de prestatie het laagst, dat kwam overeen met de andere studie. Ze vonden nog iets: hoe langer de warmte al duurde, hoe kleiner het verschil werd. Mensen wennen er kennelijk voor een deel aan. De eerste hete dag van een reeks kost je het meest.

Wat dat betekent voor je dag

Zet op een hete dag minder op de daglog dan normaal, en kies wat er vandaag moet. De rest krijgt een pijl naar morgen, zonder dat het als falen voelt.

Plan het werk dat concentratie vraagt voor elf uur ’s ochtends of na het avondeten, als het nog koel is of alweer afkoelt. Laat het middaguur over aan taken die weinig denkwerk vragen: mail beantwoorden, opruimen, dingen bestellen.

Drink voor je dorst hebt. Uitdroging versterkt het effect dat de temperatuur al heeft.

Waar het misgaat

Het gaat mis als je de lijst van een gewone dag aanhoudt en jezelf verwijt dat het niet lukt. De cijfers hierboven gaan over gemiddelden bij iedereen, er is geen wilskracht die daar overheen komt. Met een kortere lijst op een hete dag houd je rekening met wat er in je hoofd en lijf gebeurt.

Zelf proberen

Wil je hier structureler mee omgaan dan alleen op de warme dagen, dan help ik je daarbij in een persoonlijke sessie of workshop.

Bronnen

• Seppänen, O., Fisk, W. J. & Lei, Q. H. (2006). Effect of Temperature on Task Performance in Office Environment. Lawrence Berkeley National Laboratory, gepresenteerd op Cold Climate HVAC 2006, Moskou.
• Pilcher, J. J., Nadler, E. & Busch, C. (2002). Effects of hot and cold temperature exposure on performance: A meta-analytic review. Ergonomics, 45(10), 682–698.